Le Péridot représente communément une gemme de la famille des olivines.
En réalité il se trouve être un groupe de gemme de compositions mélangées entre la Fayalite (olivine ferrugineuse) et la Forstérite (olivine magnésifère). C’est ce que l’on appelle une « série continue ».
Le péridot représente donc une catégorie de gemmes aux compositions chimiques variables entre ces deux pôles, avec généralement 5 à 15% de fayalite (fer) pour 85 à 95% de forstérite (magnésium).
Le péridot est une gemme idiochromatique, c’est à dire que l’élément lui conférant sa couleur (souvent le Fer 2+ en coordination octaédrique) fait partie intégrante de la composition même de la pierre. Ce n’est donc pas un défaut apporté par un élément extérieur à la gemme. Par ce fait, les péridots n’existent que sous une seule couleur, la verte. La couleur la plus recherchée est le vert « tilleul » (vert vif très caractéristique). Cependant elle peut être nuancée de jaune voire le brun (cas des Dunilites du Sri Lanka qui contiennent aussi du manganèse).
Ses nombreuses inclusions sont très caractéristiques et permettent une identification aisée :
– des éclatements lenticulaires ou cernes de tension autours de petits cristaux noirs radioactifs, appelés poétiquement « feuille de nénuphar ». Ces « lily pad » sont très caractéristiques.
– de très beaux givres de guérisons,
– des petits halos ovales blanchâtres situés sur un même plan donnant l’effet d’aventurescence (reflet lumineux).
Les péridots avec un astérisme existent mais sont très rares !
A savoir : on a aussi retrouvé du péridot dans des météorites de type Pallasite en Argentine, Biélorussie, Chine … qui ont une qualité assez gemme pour pouvoir les tailler. Ces péridots sont plus chers car plus rares et représentent un intérêt scientifique de taille.
Petite astuce : le péridot est une gemme avec une forte biréfringence (0,037). Il double donc beaucoup et cela peut même se voir à l’oeil nu ! (voir photo ci-dessous). Alors tous à vos loupes !
Inclusions en forme de « palme » dans un péridot (Inde)
Binoculaire x45
Même photo que ci contre mais prise en technique d’immersion avec lumière réfléchie.
Binoculaire x45
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(référence : Fritsch E., Rossman G. R. (1999), L’origine de la couleur dans les gemmes. Revue de gemmologie a.f.g.)
(référence : Gübelin E.J., Koivula J.I. (2005) Photoatlas of Inclusions in Gemstones, Volume 2, pp 511-540)
(référence : Arlabosse JM. (2000-2015), geminterest.com, fiche «Olivine / Péridot: Chrysolite, Péridot d’Hawaï, Dunilite»)
(référence : Houriet F. (2007), Le péridot, DUG de Nantes)
(référence : Shen A., Koivula J.I, Shigley J.E. (2011) Identification of extraterrestrial peridot by trace elements, Gems and Gemology, Fall 2011)