Le grenat hessonite est une variété de grenat grossulaire. Il fait partie de la série des grenats « ugrandites » (Uvarovite + Grossulaire + Andradite), autrement dit des grenats ayant une composition de silicate de calcium.

Les autres variétés de grenats faisant partie des grossulaires sont (entre autre) :

• le leucogrenat (incolore car ayant une composition sans impuretés, dite « pure »),
• le célèbre tsavorite (couleur verte franche due au vanadium V3+),
• l’hydrogrossulaire (variété hydroxylée).

L’hessonite quant à lui doit sa couleur typique brun orangé au Mn2+ (en coordination cubique déformée), au Fer3+ et à un transfert de charge entre Fe2+-O-Ti4+

Le grenat spessartite (ou spessartine) fait partie de la vaste famille des grenats (silicate d’aluminium).  De composition Mn3Al2(SiO4)3, il représente le « pôle pur » manganésifère de la série des « pyralspites » (voir schéma ci contre).

Le grenat spessartite forme deux séries-continues, l’une avec le grenat pyrope (de couleur rouge ou violet) et l’autre avec le grenat almandin (de couleur brun-rougeâtre). Cela signifie que le spessartite peut contenir dans sa formule chimique un pourcentage plus ou moins élevé de grenat pyrope (magnésium) et/ou almandin (fer) qui peut en modifier la couleur et même sa dénomination si le pourcentage de spessartite devient < à 70%. Il est interessant de noter que la couleur « orange vif » demeure la plus recherchée par les bijoutiers et les collectionneurs (comme par exemple celle des grenats spessartites commercialement appelées « mandarins » provenant de Namibie)